Salute degli occhi e disturbi oculari
IRCCS Humanitas di Rozzano (MI)
24 Novembre 2022
La vista è uno dei sensi che utilizziamo maggiormente e l’importanza che gli occhi rivestono nella quotidianità è nota.
Il meccanismo che consente la visione di ciò che è intorno a noi è molto complesso: la nostra vista, infatti, funziona grazie alla sinergia tra occhio e alcune parti del cervello, che insieme ci forniscono le informazioni visive.
Gli stimoli luminosi che colpiscono gli occhi, prima di arrivare alla retina passano attraverso le diverse componenti trasparenti che formano l’occhio (cornea, umor acqueo, cristallino e vitreo): un passaggio fondamentale per consentire al cervello di interpretare correttamente gli stimoli visivi.
Aver cura dei nostri occhi è importante, sia attraverso un sano stile di vita (che contribuisce a mantenerli in salute), sia sottoponendosi fin da bambini con regolarità alla visita oculistica, sia non sottovalutando eventuali segnali che indicano un disturbo a livello oculare.
Occhi: i segnali da non sottovalutare
Fin da bambini gli occhi devono essere tenuti sotto controllo attraverso regolari visite oculistiche. A seconda dell’età e delle esigenze di ciascuna persona, l’oculista fornirà le indicazioni più opportune.
Ci sono però alcuni segnali che meritano attenzione e in loro presenza è bene consultare l’oculista. Ne sono un esempio:
- Miodesopsie o corpi mobili: immagini di piccoli corpuscoli che sembrano fluttuare davanti a noi all’interno del campo visivo. Si tratta di opacità del corpo vitreo, la massa che riempie l’interno dell’occhio; quando la luce attraversa il corpo vitreo incontrando tali addensamenti proietta ombre sulla retina disturbando la visione. Sono chiamate anche “mosche volanti” perché si muovono e oscillano nel nostro campo visivo quando spostiamo lo sguardo. Sono legate a un’alterazione del corpo vitreo dell’occhio e possono avere diverse cause, dalla degenerazione dovuta all’avanzamento dell’età, alla miopia elevata, ai traumi, alla disidratazione. Sono un fenomeno piuttosto comune, tuttavia è bene non sottovalutarle perché potrebbero anche indicare un distacco del vitreo dalla retina e pertanto meritano un approfondimento specialistico.
- Occhi rossi: (anche detti iperemia congiuntivale) sono un disturbo molto comune, causato da una dilatazione dei vasi sanguigni, per via di irritazioni o infezioni. Nella maggior parte dei casi, le cause all’origine degli occhi rossi sono facilmente individuabili e il disturbo si risolve in un tempo relativamente breve; in altri casi l’arrossamento oculare può dipendere da lesioni, traumi o corpi estranei presenti nell’occhio; più raramente, gli occhi rossi sono da associare alla presenza di patologie anche gravi come un attacco acuto di glaucoma, uveite, cheratite, scleriti. Anche in questo caso, se il sintomo persiste è bene rivolgersi all’oculista.
- Lacrimazione eccessiva: in presenza di irritazioni o infiammazioni a carico della superficie dell’occhio per via di infezioni, allergie, corpi estranei o altre sostanze, l’occhio produce più lacrime. La lacrimazione eccessiva può interessare uno o entrambi gli occhi e può causare l’offuscamento della vista, patologie alle palpebre e la formazione di incrostazioni delle secrezioni.
- Visione doppia (o diplopia): quando si guarda un oggetto si vedono due immagini. Può interessare un occhio solo (diplopia monoculare) e in questo caso in genere è dovuta a irregolarità della superficie della cornea o a problemi alla cornea o alla retina o riguardare entrambi gli occhi (diplopia binoculare), la cui causa più frequente è lo strabismo, ma può essere determinata anche da problemi neurologici o muscolari.
- Pupille di diverse dimensioni (o anicosoria): le pupille cambiano dimensione fisiologicamente per regolare la quantità di luce che entra nell’occhio: al buio infatti sono più grandi, mentre se la luce è intensa tendono a stringersi. La dilatazione e il restringimento avvengono simultaneamente per entrambe le pupille. Se però le pupille presentano dimensioni diverse tra loro potrebbero indicare un’anisocoria fisiologica, oppure un danno fisico all’occhio (trauma, infezione) o la presenza di patologie a carico dell’iride o della pupilla.
- Dolore all’occhio: da solo o in associazione ad altri sintomi come per esempio occhi rossi, lacrimazione, gonfiore delle palpebre (occhio gonfio). Potrebbe essere riconducibile a patologie oculari come congiuntivite, uveite, glaucoma, allergie, ma anche (soprattutto se si presenta da solo) essere legato ad altre condizioni mediche (come l’infiammazione del nervo trigemino);
- Calo della vista: può manifestarsi in diversi modi: si può vedere meno bene, vedere ombre o vedere come se si avesse una tenda sull’occhio. Può riguardare un solo occhio, entrambi o anche solo parte del campo visivo.
Occhi: i disturbi più comuni
I difetti di refrazione: miopia, ipermetropia e astigmatismo
Per difetti di refrazione intendiamo le patologie visive che impediscono di mettere a fuoco gli oggetti intorno a noi in modo corretto e che richiedono pertanto l’uso di occhiali da vista o lenti a contatto. Sono difetti di refrazione la miopia, l’ipermetropia e l’astigmatismo.
La miopia e l’intervento di chirurgia refrattiva
La miopia è un difetto di rifrazione che impedisce di mettere a fuoco gli oggetti lontani.
Questo si verifica perché l’immagine invece di formarsi sulla retina, si forma davanti a essa.
La miopia può essere leggera da 0 a 3 diottrie e media quando il deficit visivo va da 3 a –6 diottrie, oppure grave o patologica, quando il deficit supera le -6 diottrie.
C’è una predisposizione familiare alla miopia, ma anche coloro che leggono a lungo o svolgono lavori di precisione, magari per professione, possono raggiungere gradi elevati di miopia. La miopia può essere corretta con occhiali o lenti a contatto, oppure si può valutare un intervento di chirurgia refrattiva con il laser a eccimeri, o a femtosecondi, che rimodella la cornea e corregge il difetto visivo a lungo termine.
Che cos’è l’ipermetropia e come si cura
L’ipermetropia è un difetto di refrazione che determina una fatica a vedere gli oggetti più vicini, che risultano sfocati. Vista offuscata, indolenzimento e bruciore agli occhi, affaticamento oculare, ipersensibilità alla luce, mal di testa sono i sintomi caratteristici dell’ipermetropia.
Anche l’ipermetropia può essere corretta con occhiali e lenti a contatto; le lenti utilizzate sono convesse, con lo spessore che si assottiglia verso i bordi, e strutturate per focalizzare la convergenza della luce su un unico punto di fuoco. In alcuni casi si può valutare un intervento di chirurgia refrattiva mediante laser a eccimeri.
Che cos’è l’astigmatismo e come si corregge
L’astigmatismo è un difetto di refrazione che causa una visione distorta, sfocata e poco nitida.
Può anche associarsi a miopia, ipermetropia e presbiopia.
Il disturbo si presenta a prescindere dalla vicinanza di ciò che si sta osservando, poiché è provocato dalla morfologia della cornea stessa; infatti, la cornea degli astigmatici ha una forma più ellittica, che ricorda quella di una palla da rugby (e non rotondeggiante), con ripercussioni sulla messa a fuoco di ciò che si osserva.
L’astigmatismo può essere corretto con occhiali e lenti a contatto, ma si può valutare anche la chirurgia refrattiva con laser ad eccimeri.
La presbiopia: quando compare?
La presbiopia è un difetto di refrazione in cui il cristallino perde la capacità di modificare la sua forma per consentire la messa a fuoco da vicino. Questo difetto è legato all’età e compare spesso tra i 40 e i 46 anni.
Disturbi della lacrimazione
Le ghiandole lacrimali secernono un liquido, le lacrime appunto (o film lacrimale), composte perlopiù da acqua, olii, sali e proteine e mucine.
Le lacrime non sono solo legate agli stati emotivi, ma consentono soprattutto la lubrificazione dell’occhio, permettendo alla palpebra di scorrere e all’occhio di nutrirsi. La lacrimazione inoltre protegge gli occhi da polvere, batteri ed eventuali corpi estranei.
I disturbi della lacrimazione possono manifestarsi con lacrimazione eccessiva, secchezza oculare, ostruzione dei dotti lacrimali.
In presenza di uno di questi sintomi è bene evitare il fai da te (per esempio con colliri o lacrime artificiali) e rivolgersi all’oculista.
- Lacrimazione eccessiva: si verifica in presenza di un’irritazione o di un’infiammazione della superficie dell’occhio (dovuta per esempio a infezioni, allergie, corpi estranei o altre sostanze) ed è un meccanismo di protezione oculare. Può verificarsi a tutte le età, può interessare uno o entrambi gli occhi e può causare visione offuscata, lesioni palpebrali e formazione di secrezioni. L’eventuale fuoriuscita di lacrime dal sacco congiuntivale alla pelle delle palpebre (epifora) potrebbe essere dovuto a diverse cause, come diminuzione od ostruzione del flusso di lacrime al naso, malposizioni palpebrali, infiammazione, sovrapproduzione lacrimale (più rara). In alcuni di questi casi la soluzione è chirurgica.
- Secchezza oculare: in questo caso la lacrimazione è insufficiente e gli occhi non sono lubrificati in modo corretto. La secchezza oculare può essere dovuta a diminuzione della secrezione lacrimale, ambiente troppo secco, assunzione di farmaci per il raffreddore o l’allergia, fumo (anche passivo), trauma oculare, invecchiamento.
- Ostruzione dei condotti lacrimali: si tratta dell’infiammazione dei canali lacrimali determinata da un restringimento (stenosi) della mucosa che li riveste. La stenosi impedisce il corretto deflusso delle lacrime e può causare infezioni dovute al ristagno lacrimale. L’ostruzione può essere congenita, (presente fin dalla nascita) o acquisita, in caso di malattia infiammatoria cronica che interessa i dotti lacrimali.
Congiuntivite
Che cos’è la congiuntivite e quali sono le cause
La congiuntivite è uno dei disturbi oculari più comuni; si tratta dell’infiammazione della congiuntiva, la sottile membrana che riveste gran parte dell’occhio e gli conferisce umidità.
La congiuntivite può essere allergica, batterica o virale, infatti può essere causata da un’allergia o dalla presenza di microrganismi (batteri, miceti o virus), ma anche da un corpo estraneo (come la sabbia o la polvere), da sostanze tossiche o da farmaci.
Quali sono i sintomi della congiuntivite
La congiuntivite batterica si presenta con pus a livello dell’occhio.
La congiuntivite virale si manifesta con sintomi quali:
- fastidio agli occhi;
- gonfiore di palpebra e congiuntiva;
- lacrimazione copiosa;
- fastidio alla luce (fotofobia);
- disturbi della vista.
I sintomi della congiuntivite allergica sono:
Come si cura la congiuntivite
In presenza di congiuntivite è bene rivolgersi all’oculista che durante la visita specialistica individua il tipo di congiuntivite e indica la terapia adatta che può includere colliri antivirali, antibiotici o antifungini, oppure colliri con antistaminico o cortisonico.
È bene sottolineare che le congiuntiviti virali (legate per esempio a virus influenzali), sono le più contagiose e possono essere trasmesse attraverso l’uso di cusci