Mar. Ott 3rd, 2023

Encefalite giapponese

Lencefalite virale è causata da un virus del genere flavivirus, cui appartengono anche i virus responsabili della dengue, della febbre gialla e della malattia di West Nile.

Il virus ha un ciclo di trasmissione che coinvolge zanzare, suini e/o uccelli acquatici.

Gli esseri umani vengono infettati dalla puntura di una zanzara infetta (Culex spp) e sono ospiti a fondo cieco, in quanto non contribuiscono allulteriore diffusione dellinfezione.

La malattia si manifesta soprattutto in aree rurali coltivate a risaie e in ambienti periurbani.

Costituisce la principale causa di encefalite virale in Asia: nelle aree temperate ha un andamento stagionale, con picchi dinfezione nei mesi estivi e autunnali, mentre nelle aree tropicali e subtropicali si manifesta tutto lanno, principalmente nella stagione delle piogge.

Il primo caso di encefalite giapponese è stato documentato in Giappone nel 1871.

Lencefalite giapponese colpisce prevalentemente i bambini.

La maggior parte degli adulti nei paesi endemici hanno sviluppato unimmunità naturale dopo aver contratto linfezione da bambini, tuttavia possono essere colpite persone di ogni età.

Come si trasmette

Il virus dellEG viene trasmesso alle persone attraverso la puntura di zanzare infette della specie Culex (soprattutto Culex tritaeniorhynchus).

Lessere umano, una volta infettato, non presenta una viremia sufficiente ad infettare le zanzare. Il virus è presente nel ciclo di trasmissione tra zanzare, suini e/o uccelli acquatici (ciclo enzootico).

La malattia si manifesta soprattutto negli ambienti rurali e periurbani, dove le persone vicvono a contatto con questi ospiti vertebrati.

Sintomi e segni

Nelle forme sintomatiche, il periodo di incubazione varia generalmente fra 5 e 15 giorni.

La maggior parte delle infezioni da virus dellEG sono lievi (febbre e mal di testa) o senza sintomi apparenti, ma circa 1 su 250 infezioni si manifesta in forma grave caratterizzata da rapida insorgenza di febbre alta, mal di testa, rigidità del collo, disorientamento, coma, convulsioni (frequenti soprattutto nei bambini), paralisi spastica e morte.

Il tasso di letalità può arrivare fino al 30% tra le forme con presenza di sintomatologia.

Il 20-30% di coloro che sopravvivono presentano sequele neuropsichiatriche permanenti, quali paralisi, convulsioni ricorrenti o incapacità di parlare.

Nelle zone dove il virus dellEG è comune, lencefalite si verifica principalmente nei bambini perché gli adulti hanno contratto linfezione nel corso della loro vita e sono immuni.

Diagnosi

Chiunque vive o si è recato in unarea endemica di encefalite giapponese e ha manifestato encefalite, è considerato un caso sospetto di EG.

Per confermare linfezione da VEG e, per escludere altre cause di encefalite, è richiesto un test di laboratorio su siero o, preferibilmente, su liquido cerebrospinale.

Terapia

Non esiste un trattamento antivirale per i pazienti con EG.

Generalmente è necessario il ricovero ospedaliero.

Il trattamento è di supporto per alleviare la sintomatologia e per stabilizzare il paziente.

Prevenzione

Vaccinazione

I vaccini per prevenire la malattia sono sicuri ed efficaci.

In Italia è disponibile un vaccino inattivato a base di cellule derivate dal rene di scimmia verde africana (VERO) per limmunizzazione attiva contro lencefalite giapponese in adulti, adolescenti, bambini e neonati a partire da 2 mesi di età.

Il suo utilizzo è consigliato nelle persone a rischio di esposizione in previsione di un viaggio o a causa del loro lavoro.

Precauzioni e controindicazioni

Una reazione dipersensibilità ad una dose precedente costituisce una controindicazione.

Reazioni allergiche alle componenti del vaccino si manifestano occasionalmente.

Poiché queste reazioni possono comparire nelle due settimane che seguono la vaccinazione, è consigliato completare il ciclo vaccinale molto prima della partenza.

Rischio per i viaggiatori

Il rischio di lencefalite giapponese è molto basso per la maggior parte dei viaggiatori diretti in Asia specie per coloro che fanno visite di breve durata nelle aree urbane.

Tuttavia il rischio varia secondo la stagione, la destinazione, la durata del viaggio e le attività svolte.

La vaccinazione è raccomandata per i viaggiatori con unesposizione prolungata allaperto (campeggiatori, scalatori, lavoratori, ecc.) durante la stagione di trasmissione nei paesi o nelle aree a rischio specie quando viene praticata lirrigazione dei terreni agricoli.

Sebbene lencefalite giapponese nei paesi o nelle aree a rischio sia principalmente una malattia dei bambini, può verificarsi nei viaggiatori di qualsiasi età.

Tutti i viaggiatori che si recano in aree in cui lencefalite giapponese è endemica dovrebbero adottare le misure necessarie per prevenire le punture di zanzara.

Le misure di protezione individuali comprendono luso di repellenti, abiti con maniche lunghe, zampironi e vaporizzatori.

I viaggiatori che pianificano di fermarsi per lungo tempo in aree in cui lencefalite giapponese è endemica dovrebbero fare la vaccinazione.

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