Mer. Mar 29th, 2023

Epatite Autoimmune

Lepatite autoimmune è una malattia del fegato causata da un difetto del sistema immunitario. Le nostre difese immunitarie per errore attaccano il fegato, provocandone linfiammazione che può condurre alla cirrosi e quindi a danni permanenti. Come la maggior parte delle malattie su base autoimmune colpisce soprattutto le donne (70%), in genere prima dei 40 anni, ma esiste anche una forma che colpisce i bambini. Spesso insorge senza sintomi, ma con il passare del tempo causa una stanchezza intensa. Di frequente si manifesta insieme ad altre patologie autoimmuni come colite ulcerosa e tiroiditi. Sulla base del tipo di autoanticorpi sieri presenti, lepatite autoimmune può essere classificata come tipo I o tipo II.

Che cos’è l’epatite autoimmune?

Lepatite autoimmune è una patologia causata da unautoaggressione del sistema immunitario nei confronti del fegato. Provoca una infiammazione cronica e progressiva del fegato che, in mancanza di adeguati trattamenti, deteriora progressivamente lorganoColpisce soprattutto le donne e può svilupparsi a qualsiasi età, generalmente tra i 40 e 70 anni di età. Fattori di rischio sono, infatti, letà giovane e il sesso femminile, ma anche infezioni virali o batteriche precedenti, luso di alcuni farmaci e la presenza di altre malattia autoimmuni. Quando si manifesta in età giovanile i suoi sintomi sono più aggressivi e la progressione è più rapida. La gravità della malattia, infatti, è legata alletà più che alla forma. In base al tipo di anticorpi prodotti dallorganismosi distinguono due forme di epatite autoimmune:

Tipo 1: è la forma più comune di epatite autoimmune con positività agli anticorpi antinucleo (ANA) o antimuscolo liscio (ASMA). Si manifesta a qualsiasi età e in circa la metà dei pazienti si associa ad altre malattie autoimmuni, come colite ulcerosa, tiroiditi, artrite reumatoide.

Tipo 2: si manifesta con maggior frequenza nelle donne di età giovanile o pediatrica con altre patologie su base autoimmune. È il tipo positivo per anticorpi microsomiali fegato-rene (LKM1)

(Viene considerato anche un tipo 3, riscontrata la positività ad altri tipi di autoanticorpi).

Quali sono le cause dell’epatite autoimmune?

Lepatite autoimmune è una patologia su base autoimmune. Questo vuol dire che il sistema immunitario riconosce erroneamente cellule e tessuti del fegato come elementi estranei allorganismo e li aggredisce come normalmente fa nei confronti di virus e batteri. Lazione degli autoanticorpi, che rappresentano anche laspiadiagnostica per individuare la malattia, è diretta contro lorgano e ne provoca una infiammazione cronica e progressiva che distrugge i tessuti e conduce fino allinsufficienza epatica e allipertensione portale. Studi scientifici stanno cercando di spiegare il legame tra lepatite e altre malattie autoimmuni che, soprattutto nelle donne, spesso sono compresenti.

Quali sono i sintomi dell’epatite autoimmune?

La prima fase della malattia è generalmente silenziosa e senza sintomi e può essere diagnosticata solo tramite esami del sangue (laumento delle transaminasi, per esempio, può essere un campanello dallarme). Con il progredire dellinfiammazione possono manifestarsi:

Con il progredire della malattia le complicazioni più frequenti sono infezioni batteriche, insufficienza epatica, cirrosi epatica, ipertensione portale, varici esofagee con sanguinamento, denutrizione, osteoporosi, cancro del fegato, cancro del colon.

Come si può prevenire l’epatite autoimmune?

Non esistono misure per la prevenzione della malattia. È necessario, come regola generale, seguire uno stile di vita sano, con unalimentazione equilibrata, ricca di frutta, verdura e cereali integrali, ridurre o evitare il consumo di alcolici, fare attività fisica moderata e regolare. I pazienti ai quali è stata diagnosticata la patologia devono evitare gli alcolici e laumento di peso, secondo le indicazioni del medico curante.

Diagnosi

Per la diagnosi dellepatite autoimmune si eseguono i seguenti esami:

Per stadiare la malattia, inoltre, si effettua lecografia delladdome e la misurazione dellelastografia tramite fibroscan, particolarmente utili per riconoscere un eventuale quadro di cirrosi epatica.

Trattamenti

La terapia di riferimento prevede lutilizzo di farmaci immunosoppressiviInizialmente viene prescritto cortisone e successivamente possono essere inseriti altri farmaci utili a tenere sotto controllo nel lungo termine linfiammazione, per esempio lazatioprina. Nei pazienti che non rispondono al trattamento vengono impiegati altri farmaci immunosoppressivi. Nei casi più gravi è necessario il trapianto di fegato.

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